de façon bien artisanale à Modène, en Italie, à la fin des années 50 quand Giuseppe et Benito Panini, deux frères, marchands de journaux se sont rendu compte que les enfants adoraient collectionner les photos de footballeurs trouvées dans les tablettes de chocolat. Pour mieux vendre leurs journaux, ils eurent donc l’idée d’en glisser une au cœur de chaque quotidien après avoir récupéré un stock de ces images à Milan. Un triomphe.
Forts de leur découverte commerciale, ils rebondirent alors sur un autre concept avec la création d’un premier album, baptisé Calciatori, sorti en 1961 en hommage au Calcio, le championnat italien. Il s’agissait alors de vignettes en carton qu’il fallait coller avec un tube de colle, le système adhésif n’apparaissant que dix ans plus tard.
L’engouement a été immédiat et tel dans la région de Modène qu’Umberto et Franco, les deux autres frères de la fratrie Panini, n’ont pas tardé à rejoindre l’aventure familiale devenue au fil des ans un véritable succès industriel.
Un milliard de pochettes, soit cinq à six milliards de vignettes, sont éditées, chaque année, à travers le monde sachant que chaque Coupe du Monde fait, elle aussi, l’objet d’un album depuis 1970.
